L'Institut de la Vision
Premier centre de recherche européen intégré entièrement dédié aux maladies de l'oeil, l'Institut de la vision, dirigé par José Alain Sahel, à ouvert ses portes sur le site du centre hospitalier national d'ophtalmologie (CHNO) des Quinze-Vingts.

Cet institut de recherche pluridisciplinaire a pour vocation de mutualiser les savoirs et les techniques afin de réaliser un grand pas en avant dans les domaines de la vision et des maladies oculaires. Sur 6 000 m2, chercheurs, cliniciens et industriels cohabite et collabore pour comprendre, découvrir et tester les traitements et innovations technologiques de demain.

L'Institut de la vision a bénéficié du soutien financier de l'Inserm, du CHNO des Quinze-Vingts, de l'université Pierre- et-Marie-Curie, du Conseil régional d'Ile-de-France, de la Ville de Paris, de l'AFM, de la Fédération des aveugles et handicapés visuels de France, de la Foundation Fighting Blindness (USA), ,de la Fondation ophtalmologique Rothschild, de la commission Européenne, de la FRM, de l'ANR, de la fondation NRJ et de la fondation Bettencourt-Schueller. Il a été labellisé comme projet structurant par le pôle de compétitivité mondial Medicen.

La cécité : un des handicaps les plus redoutés
En 2002, selon l'OMS, plus de 161 millions de personnes dans le monde étaient atteintes de déficiences visuelles. En Europe, ces déficiences touchent 15,5 millions de personnes, particulièrement les personnes âgées de plus de 50 ans. Si on sait prévenir un certain nombre de maladies oculaires et ralentir leur progression, il reste encore de nombreux progrès thérapeutiques à accomplir pour guérir ces troubles invalidants. La cécité est l'un des handicaps les plus redoutés par la population.

Quelques chiffres importants
Les troubles visuels sont dans la majeure partie des cas, dus à des affections de la rétine ;
les maladies de la rétine (les rétinopathies) constituent dans la population européenne les causes de cécité recensées dont la prévalence est la plus importante, à la fois chez les personnes qui travaillent et chez les retraités ; en France, 1,5 million de personnes souffrent de dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) ; près d'un million sont atteintes de glaucome ;
500 000 cas de rétinopathie diabétique (atteinte des fonctions visuelles consécutive aux complications d'un diabète) ; 40 000 cas de maladies génétiques rétinienne.

Une grande aventure
Cinq ans seulement après la genèse du projet, l'Institut de la vision est opérationnel. L'objectif de départ poursuivi par José-Alain Sahel, directeur de l'Institut, et ses collaborateurs est atteint: rapprocher les différents acteurs de la malvoyance pour faire avancer la recherche, découvrir de nouvelles thérapies et améliorer l'autonomie des malades.

Les douze équipes de recherche, implantées sur l'un des plus grands hôpitaux spécialisés du monde, aborderont au sein de quatre départements le traitement de l`information visuelle, le développement du système visuel, la génétique des affections oculaires et l'innovation thérapeutique. A terme, 200 chercheurs et cliniciens et 150 acteurs du monde industriel investiront cet Institut.

"De très nombreux thèmes de recherche seront menés dans le cadre de collaborations entre les équipes abolissant de fait la frontière entre des équipes aux visées plus fondamentales et celles dites appliquées" souligne José-Alain Sahel, directeur de l'Institut. Un objectif en accord avec la mission première de l'Inserm qui a pour vocation de couvrir le continuum de la recherche fondamentale au chevet du patient.